Zentrale Aufgaben der Altenpflege sind Pflege, Betreuung und Beratung alter Menschen und Pflegebedürftiger, die Anleitung pflegender Angehöriger sowie die Begleitung von Sterbenden und Trauernden. Das Berufsbild wird zunehmend geprägt durch Organisations- und Führungsaufgaben in den Pflegeteams und eine enge Zusammenarbeit mit anderen Berufsgruppen des Gesundheitsbereichs.

Die duale Altenpflegeausbildung an den Lernorten Schule und Praxis gewährleistet die Verzahnung zwischen theoretischen Inhalten und der praktischen Arbeit. Die Inhalte der Ausbildung orientieren sich an den Vorgaben des bundeseinheitlichen Altenpflegegesetzes von 2003.

Neben Anwendung fundierter Fachkenntnisse aus der Pflege und ihren Bezugswissenschaften (Gerontologie, Psychologie, Medizin, Ernährunglehre, Religionsgeragogik und Rechtskunde) sind es soziale, methodische und personale Fähigkeiten, die eine kompetente Pflegefachkraft auszeichnen: Tagtäglich mit den unterschiedlichsten Menschen situationsgerecht und freundlich umgehen, Pflegeziele selbstständig planen und umsetzen und auf die eigene Gesundheit im Sinne einer Selbstpflege achtgeben.

Welche Ressourcen, welchen Pflegebedarf, welche Ängste haben alte Menschen, Pflegebedürftige und Schwerstpflegebedürftige? Gute Beobachtung und Sensibilität sind Voraussetzungen für Pflegende, um in den oft schwierigen alltäglichen Situationen angemessen zu handeln. Dieser Lernprozess vollzieht sich während der Ausbildung in der Begegnung mit den betroffenen Menschen, mit Kollegen, Mitschülern, Lehrkräften. Erst dabei erwerben und verinnerlichen die Auszubildenden eine ethisch geleitete und an Werten orientierte Grundhaltung, die für den Beruf befähigt.